Momotarō, que se traduz como “Menino Pêssego”, é um herói popular do folclore japonês, cuja lenda é datada no período Edo e originário da Província de Okayama. Nas últimas duas décadas, esta região tornou-se famosa em todo o mundo por ser o polo do denim japonês de alta qualidade. Entre os inúmeros produtores locais está a Momotaro Jeans, nome perfeito para um fabricante tradicional do tecido mais folclórico de todos.
Kojima, Okayama
O distrito de Kojima fica na cidade de Kurashiki, província de Okayama. Banhado pelo Mar Interior de Seto, o distrito foi o local onde se produziu o primeiro jeans do Japão. Fãs da calça jeans vêm de todo o planeta para conhecer este produto japonês de alta qualidade.
O renome de Okayama como a capital do denim deve-se ao fato de terem mantido sua produção de forma tradicional, utilizando as técnicas originais e os teares antigos que, embora produzam apenas metade do tecido das máquinas atuais, garantem um tecido da mais alta qualidade e as bordas reforçadas conhecidas como selvedge.
Historicamente, a região sempre esteve próxima da moda. Forte na produção de algodão, também foi polo de uniformes escolares e de trabalho. A história do jeans no Japão começou com fabricantes aproveitando essa estrutura para copiar produtos estrangeiros. As primeiras marcas japonesas de jeans dos anos 1960 e 1970, como a Big John e Betty Smith, reproduziam jeans americanos.
Desenvolvimento do Jeans Japonês
Não foi até a década de 1980, quando a indústria têxtil do Japão começou a incorporar ring-spun (fios retorcidos) e rope-dyed (tipo de tingimento) que o denim japonês foi capaz de igualar a qualidade do jeans americano. Fábricas americanas da época abandonaram essas técnicas pouco econômicas, mas os Japoneses, menos orientados pelo custo, mantiveram meios de produção que levavam a um produto mais forte.
Assim como fizeram com o vestuário formal da Ivy League, os mais detalhistas começaram a investigar os detalhes que separavam as calças vintage das atuais. Nessa época, foi fundada a Japan Blue Company, grupo a qual pertence a Momotaro Jeans. O grupo surgiu junto com outras fábricas e tecelagens dedicados ao índigo e a busca por recriar cada componente da “era dourada” do jeans.
Desde então, a área de Kojima, em Okayama, tornou-se conhecida por produzir alguns dos melhores denims do mundo. Os produtores japoneses de jeans estão tão comprometidos em oferecer o melhor, que até tingem alguns tecidos à mão usando o corante natural da planta índigo. Um longo e tedioso procedimento retirado da antiga técnica de produzir quimonos.
Momotaro Jeans: Direcionamento Artesanal
Com o tempo, a produção japonesa foi se libertando das delimitações impostas pelas calças Levi’s Vintage que amavam, e o produto foi se transformam em algo mais exclusivamente japonês. A nova safra de marcas, como a Momotaro, foi tomando um rumo mais artesanal.
A Momotaro usa exclusivamente o próprio tecido do grupo na produção de denim de alta qualidade. Os jeans são feitos 100% com algodão do Zimbabwe, conhecido pela resistência e maciez da fibra.
A marca tem algumas diferenciações para atender diferentes gostos. A Copper Label utiliza tecido rope-dyed one washed (lavado uma vez em água natural). A linha Vintage é feita com tecido não sanforizado e mais grosseiro. A linha Battle é a que tem o jeans mais pesado com as listras brancas no bolso.
O jeans da Momotaro tem alguns detalhes sutis. Já citei as duas listras brancas no bolso traseiro na linha Battle, que simbolizam a bandeira de batalha carregada por Momotaro. Também costuma usar selvedge cor-de-rosa para imitar o pêssego na lenda. O patch de couro, bem como os rebites, também trazem uma imagem do menino, sinal da herança japonesa.
Essa mistura entre o aperfeiçoamento das técnicas originais de produção, as tradições milenares japonesas, o controle da produção do próprio tecido, e o empenho e dedicação para oferecer o melhor denim do mundo, deram a Momotaro um grande diferencial.
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